Dans les terres escarpées et majestueuses de la Vallée du Rhône septentrionale, une nouvelle génération de vignerons se lance dans un défi captivant : préserver l’élégance et la finesse des vins face à un monde en mutation. « Mon père cherchait à obtenir des vins suffisamment mûrs ; mon défi, à moi, est d’avoir des raisins pas trop murs. » Ces mots d’Olivier Clape du domaine Auguste Clape à Cornas résonnent dans toute la région, où le changement climatique oblige à repenser chaque geste, chaque décision, pour maintenir l’équilibre subtil qui fait la renommée de ces crus.

Côte Rôtie :
La Bourgogne du Rhône

Cette quête d’harmonie s’étend sur tout le nord du Rhône, entre Vienne et Valence, où la Syrah, la Marsanne, la Roussanne et le Viognier, cépages emblématiques, s’épanouissent sur des sols granitiques et des coteaux vertigineux. Dans les Côtes-Rôtie, les vins rouges se distinguent par leur droiture et une certaine austérité, des qualités qui, face au changement climatique, deviennent un atout précieux en préservant leur fraîcheur naturelle. La Maison Clusel Roch, pionnière en la matière, s’engage dans une démarche fascinante en reproduisant une ancienne variété de Syrah, la Serine. Reconnue pour ses raisins de grande qualité, cette variété fait l’objet d’un travail remarquable : à partir de leurs vignes centenaires, ils créent de nouvelles plantes pour garantir l’excellence de leurs jeunes vignes. Un effort nécessaire face aux difficultés d’obtenir de bonnes sélections chez les pépiniéristes, où la traçabilité est loin d’être assurée. Toutefois, ce processus de reproduction est coûteux, tant en temps qu’en argent, un véritable défi pour les vignerons de demain

Viognier : Il fait trop chaud !!!

Chaque millésime dans cette région est une aventure palpitante, une surprise constante d’arômes et de saveurs. À Condrieu, les vignerons façonnent le Viognier, cépage délicat et aromatique, pour en tirer des blancs aromatiques et généreux. Toutefois, la montée des températures rend difficile le maintien de la fraîcheur et de l’équilibre. Une exception remarquable se trouve au Château Grillet, domaine et AOC à part entière, où l’on trouve en abondance l’ancêtre du Viognier, le Chouchillon, qui confère aux vins une complexité et un équilibre qui les distinguent de ceux de l’AOC Condrieu, bien que le domaine soit en plein cœur de cette appellation.

Saint Joseph : A.O.C. au ralenti

En longeant le Rhône, on découvre l’appellation Saint-Joseph, une région viticole aussi belle que complexe, avec des terroirs variés et des expositions multiples. Ici, la Marsanne et la Roussanne en blanc, et la Syrah en rouge, règnent en maîtres. Les vins du nord de l’appellation sont toniques et vibrants, tandis que ceux du sud offrent plus de générosité et de souplesse. Pourtant, un changement majeur a bouleversé cette AOC ces dernières années : une loi votée il y a 30 et entrée en vigueur en 2021 déclassant les vignes situées au-dessus de 350 mètres d’altitude en vin de France. Cette décision va à l’encontre de la tendance générale qui est de planter plus en hauteur pour lutter contre les fortes chaleurs. Ainsi, certaines cuvées qui, jusqu’en 2020, étaient de prestigieux Saint-Joseph, sont désormais des vins de France, avec la baisse de prix qui les accompagne.

Hermitage : l’art de l’assemblage chez J.L. Chave

Chaque millésime dans cette région est une aventure palpitante, une surprise constante d’arômes et de saveurs. À Condrieu, les vignerons façonnent le Viognier, cépage délicat et aromatique, pour en tirer des blancs aromatiques et généreux. Toutefois, la montée des températures rend difficile le maintien de la fraîcheur et de l’équilibre. Une exception remarquable se trouve au Château Grillet, domaine et AOC à part entière, où l’on trouve en abondance l’ancêtre du Viognier, le Chouchillon, qui confère aux vins une complexité et un équilibre qui les distinguent de ceux de l’AOC Condrieu, bien que le domaine soit en plein cœur de cette appellation.

Crozes-Hermitage(s)

En descendant encore vers le sud, à l’approche de Valence, se trouve l’appellation Crozes-Hermitage, la plus vaste du Rhône nord et aussi la plus hétéroclite. Les vignes y sont plantées aussi bien sur des coteaux qu’en plaine, offrant des vins d’une diversité saisissante. Certains se démarquent par leur élégance et leur finesse, tandis que d’autres sont plus rustiques et puissants, témoins de la grande variété de terroirs et de climats de la région.

Dulcis in Fundo : Cornas & St. Péray

Enfin, juste avant Valence, les appellations Cornas et Saint-Péray se partagent la production : Cornas se consacre exclusivement aux rouges, tandis que Saint-Péray brille par ses blancs et ses mousseux. Les Syrahs de Cornas, robustes et puissantes, sont les plus viriles du Rhône Nord. Ici, le microclimat unique, abrité du Mistral, crée des conditions idéales pour produire des vins au caractère corsé, exprimant toute la chaleur et la puissance de ce terroir à part.

La Vallée du Rhône septentrionale, avec ses paysages spectaculaires et ses vignerons passionnés, continue de repousser les limites, prouvant que même face aux défis les plus ardus, l’amour du terroir et l’excellence viticole demeurent inébranlables.

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